Baunilha, o perfume universal da gastronomia

A baunilha, do gênero das orquídeas, é um dos principais ingredientes tropicais da gastronomia. Sua utilização foi saudada por Savarin como um avanço da gastronomia semelhante ao perfume na coqueteria. Ela foi incorporada à culinária europeia através da Espanha, vinda do México já no século XVI.

Talvez por isso alguns pesquisadores ligeiros da gastronomia digam que a baunilha é americana. Na verdade, cerca de 70% das espécies são africanas e asiáticas. No Brasil do século XIX, von Martius identificou e registrou 14 tribos de baunilha, conforme descrição na Flora Brasiliensis.